Русская Православная Церковь 18 января (5 января по старому стилю), накануне праздника Богоявления, отмечает Навечерие Богоявления, или Крещенский сочельник. Слово "навечерие" означает преддверие церковного торжества, второе же название происходит от слова сочиво (вареная пшеница или рис с медом), которое по монастырскому уставу в этот день полагается есть на трапезе, так как в сочельник установлен строгий пост.
Сегодня православные верующие отмечают Крещенский Сочельник, который является кануном праздника Богоявления, или Крещения Господня. Именно сегодня завершается 12-дневный период святок.
Крещенский сочельник – это вечер перед Крещением. Является он днем постным.
В этот день православные ставили меловые кресты, а чтобы увидеть Господне крещение, ставили чашу с водой и произносили: «Ночью чаша с водой сама колыхнется».
Если в полночь вода колыхнется, бежали смотреть «разверстые небеса». Если видели сполохи – просили многого, вплоть до царствия небесного.
Есть у православных верующих и приметы на Крещенский сочельник: «Если в этот день метель, снег или поземка – быть урожаю», «Если снег погнет сучья на деревьях, будет хороший урожай, пчелы станут хорошо роиться», «Мало снега на ветвях деревьев – летом ни грибов, ни ягод не ищи». Именно поэтому народ и благодарил: «Спасибо мороз, что снегу нанес». Девушки же в этот день пекли пироги и выходили с ними вечером окликать суженого.
Кроме того, в этот день на реках и озерах по старинному русскому обычаю, который в новой России получил возрождение, делают прорубь в виде креста, которая называется «Иордань». Рядом с прорубью устраивали ледяные скульптуры в виде креста или голубя, а сам чин освящения воды на водоемах назывался «хождением на Иордань».
Название праздника берет свое начало от слов «крещаю», «крещу» и по-гречески означает «погружаю в воду». Крещение является обрядом символическим и означает, что равно как тело омывается и очищается водою, так и душа человека, кающегося и уверовавшего в Спасителя, будет очищена Христом от всех грехов.
В России, правда, в последнее время получило распространение массовое омовение в «Иорданях».
В день Крещенского сочельника во всех храмах будут совершены литургии Василия Великого с торжественным чтением пророчеств о первом пришествии Иисуса Христа.
